Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург после годовой командировки, где в составе следственной группы занимался расследованием громкого дела. Однако дома его ждут не только родные стены, но и новости о кадровых перестановках. Вадим Мальцев, нынешний руководитель Первого следственного отдела, собирается на пенсию, и все указывает на то, что именно Брагину предложат занять его место. Но Юрий — не карьерист. Для него важнее сама работа, а не должности. Он живет расследованиями, предпочитая «живую работу» кабинетным интригам.

Едва успев вернуться, Брагин снова отправляется в командировку. На этот раз его путь лежит в небольшой городок Ленинградской области, где с разницей в неделю произошли два жестоких убийства. Жертвами стали молодые девушки, и местные жители в панике. В маленьком городке, где все друг друга знают, расследование превращается в сложную головоломку. Каждый может быть подозреваемым, а каждый шаг следователя — на виду.

Первый отдел — это история о профессионале, для которого правда и справедливость важнее должностей и званий. Сериал погружает зрителя в атмосферу напряженного расследования, где каждый шаг может стать решающим, а в маленьком городке скрываются большие тайны. Юрию Брагину предстоит не только раскрыть преступление, но и доказать, что настоящая работа следователя — это не кресло начальника, а умение находить ответы в самых запутанных делах.